ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে ইউনাইটেড, আত্মবিশ্বাসী অ্যাটলেটিকো

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভিন্ন দুই পরিস্থিতি নিয়ে মুখোমুখি হচ্ছে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১টায় রিয়াদ এয়ার মেট্রোপলিটানো স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে দুই দল। লিগ পর্বের প্রথম ম্যাচে হারের পর ঘরের মাঠে জয়ে ফিরতে চায় দিয়েগো সিমিওনের অ্যাটলেটিকো। অন্যদিকে, ইউরোপে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পাশাপাশি ঘরোয়া লিগের হতাশা কাটাতে মরিয়া মাইকেল ক্যারিকের ইউনাইটেড।

মৌসুমের শুরুতে লা লিগায় ভালো ছন্দে রয়েছে অ্যাটলেটিকো। সর্বশেষ ম্যাচে আলাভেসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা। এর আগে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকেও একই ব্যবধানে হারিয়েছিল সিমিওনের দল। লিগে ছয় জয়, এক ড্র ও এক পরাজয়ে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে তারা। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচে লিভারপুলের কাছে ২-১ গোলে হেরে ইউরোপীয় অভিযান শুরু হয়েছিল তাদের।

এবার নিজেদের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাচ্ছে অ্যাটলেটিকো। ঘরের দর্শকদের সমর্থন কাজে লাগিয়ে শুরু থেকেই ইউনাইটেডের ওপর চাপ তৈরি করতে চাইবে স্বাগতিকরা। আক্রমণভাগে জুলিয়ান আলভারেজ ও অ্যালেক্স বায়েনার পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। আলাভেসের বিপক্ষে জয়সূচক গোলেও অবদান ছিল আলভারেজের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ আগেও দিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। প্রতিপক্ষের রক্ষণে ফাঁক তৈরি করা এবং দ্রুত আক্রমণে ওঠার ক্ষেত্রে তাঁর ভূমিকা বড় হতে পারে।

অন্যদিকে, ইউনাইটেডের সময়টা বেশ কঠিন যাচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগে প্রথম ছয় ম্যাচে মাত্র ছয় পয়েন্ট পেয়েছে দলটি, যা ১৯৮৬-৮৭ মৌসুমের পর তাদের সবচেয়ে বাজে সূচনা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাম্প্রতিক ফলেও ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। সর্বশেষ ম্যাচে টটেনহ্যামের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচে সাবাহ এফকে-কে ৪-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিল ইংলিশ ক্লাবটি। ইউনাইটেডের আক্রমণে ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও ব্রায়ান এমবিউমের ওপর থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। চলতি মৌসুমে দলের হয়ে গোল করার পাশাপাশি আক্রমণ তৈরিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন অধিনায়ক ব্রুনো। তাঁর সৃজনশীলতার সঙ্গে এমবিউমের গতি যুক্ত হলে অ্যাটলেটিকোর রক্ষণকে চাপে ফেলা সম্ভব। তবে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা এবং প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণ ঠেকানোই হবে ইউনাইটেডের বড় পরীক্ষা।

দুই দলের জন্যই খেলোয়াড়দের প্রাপ্যতা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ইউনাইটেডের মাথিয়াস ডি লাইট পিঠের চোট কাটিয়ে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি করলেও কোবি মাইনু ও লুক শ-এর চোট নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ম্যানুয়েল উগার্তে ও টম হিটনও চোটের কারণে অনুপস্থিত থাকতে পারেন। ফলে রক্ষণ ও মাঝমাঠের সঠিক সমন্বয় খুঁজে বের করতে হবে ক্যারিককে।

মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে অ্যাটলেটিকো। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে এখন পর্যন্ত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে অপরাজিত তারা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ২০২১-২২ মৌসুমের শেষ ষোলোতে দুই দলের দেখা হয়েছিল। প্রথম লেগে মাদ্রিদে ১-১ গোলে ড্রয়ের পর ওল্ড ট্রাফোর্ডে ১-০ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল অ্যাটলেটিকো। তবে গত আগস্টে প্রীতি ম্যাচে ইউনাইটেড ২-১ গোলে জিতেছিল।

সব মিলিয়ে ঘরের মাঠের সুবিধা ও সাম্প্রতিক ফর্মে এগিয়ে অ্যাটলেটিকো। অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়া ইউনাইটেড চাইবে ইউরোপের মঞ্চে নিজেদের ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য দেখাতে। সিমিওনের শৃঙ্খলাপূর্ণ রক্ষণ ও দ্রুত আক্রমণের বিপরীতে ব্রুনোদের সৃজনশীলতা ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।