সংগঠিত স্পেনের মুখোমুখি ছন্দে ফেরা বেলজিয়াম

লস অ্যাঞ্জেলেসে আজ রাতে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের আগে বেলজিয়াম মনে করছে তারা সঠিক সময়ে নিজেদের সেরা ফর্মে ফিরে এসেছে। রুডি গার্সিয়ার দল ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও পুরোপুরি সন্তোষজনক পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি, তবে বত্রিশ দলের পর্বে অতিরিক্ত সময়ে সেনেগালকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে এক অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করেছে। মঙ্গলবার শেষ ষোলোর লড়াইয়ে অন্যতম স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে বেলজিয়াম সেই ধারা বজায় রেখেছে। ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের ফোলারিন বালোগুনের খেলার যোগ্যতা নিয়ে অনেক বিতর্ক তৈরি হলেও, বেলজিয়াম মাঠের খেলাতেই তার জবাব দিয়েছে। চার্লস ডি কেটেলারে দুটি গোল করেন এবং পরবর্তীতে বদলি খেলোয়াড় হান্স ভানাকেন ও রোমেলু লুকাকু একটি করে গোল যোগ করেন।

২০০২ সালে মার্ক উইলমটসের পর মাত্র দ্বিতীয় বেলজিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের টানা তিনটি ম্যাচে গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করলেও, লুকাকু সম্ভবত এখানেও শুরুর একাদশে জায়গা পাবেন না। এই টুর্নামেন্টে তার তিনটি গোলই এসেছে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। বিশ্বকাপের একটি একক আসরে বেঞ্চ থেকে এসে এর চেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড আছে কেবল ক্যামেরুনের রজার মিলার (১৯৯০ সালে ৪টি গোল)।

লুকাকুর এই দুর্দান্ত ফর্ম গোল করার ক্ষেত্রে সামগ্রিকভাবে বেলজিয়ামের সফলতার সাথেই মিলে যায়। এই টুর্নামেন্টে তাদের শট নেওয়ার পর গোল করার হার (শট কনভার্সন রেট) ১২.১ শতাংশ, যা ১৯৬৬ সালের পর থেকে রেকর্ড অনুযায়ী বিশ্বকাপে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এর চেয়ে বেশি কেবল ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ছিল ১৫.২ শতাংশ।

গার্সিয়ার দল সুযোগও বেশি তৈরি করছে, এই বিশ্বকাপে তারা ম্যাচ প্রতি গড়ে ২১.৪টি শট নিয়েছে (৫ ম্যাচে ১০৭টি শট), যা ১৯৭০ সালের আসরে তাদের ম্যাচ প্রতি ২৪টি শটের রেকর্ডের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

যদিও বেলজিয়ামের আক্রমণভাগ এখন বেশ ফর্মে, তবে লুইস দে লা ফুয়েন্তের রক্ষণভাগ ভাঙা তাদের জন্য একটি অত্যন্ত কঠিন কাজ হবে। স্পেন গত সপ্তাহে পর্তুগালের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয়ে টানা ষষ্ঠ ম্যাচে কোনো গোল হজম না করার রেকর্ড গড়েছে, যা বিশ্বকাপের একটি নতুন রেকর্ড। লা রোহা বিশ্বকাপে অবিশ্বাস্যভাবে গত ১০ ঘণ্টা ৯ মিনিটে কোনো গোল খায়নি। প্রকৃতপক্ষে, এই বছরের টুর্নামেন্টে তাদের ম্যাচ প্রতি গড়ে এক্সপেক্টেড গোলস এগেইনস্ট মাত্র ০.৩০ – যা বিশ্বকাপের মূল পর্বের যেকোনো আসরে যেকোনো দলের জন্য ইতিহাসে সর্বনিম্ন রেকর্ড।

আইবেরিয়ান প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ম্যাচের ৯১তম মিনিটে মিকেল মেরিনো জয়সূচক গোলটি করে স্পেনকে তাদের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ১৯৩৪ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে তারা তাদের প্রথম চারটি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল, তবে ২০১০ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে প্যারাগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ পর্যন্ত সেই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।

২০১০ সালে স্পেন যখন বিশ্বকাপ জয় করে, তখন লামিন ইয়ামালের বয়স ছিল মাত্র তিন বছর। এবার যদি তারা সেই গৌরবময় ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করতে চায়, তবে তার বড় পারফরম্যান্স করতে হবে এমনটাই মনে করে সমর্থকরা। বার্সেলোনার এই উইঙ্গার এই বছরের টুর্নামেন্টে ১৭টি সফল ড্রিবলিং করেছেন। ১৯৬৬ সাল থেকে রেকর্ড অনুযায়ী বিশ্বকাপের মূল পর্বে এর চেয়ে বেশি ড্রিবলিং করা একমাত্র কিশোর খেলোয়াড়রা হলেন জার্মানির জামাল মুসিয়ালা (২০২২ সালে ১৯টি) এবং ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে (২০১৮ সালে ২২টি)।

ইয়ামালের পাশাপাশি, রদ্রি এই গ্রীষ্মে ৮০টি লাইন-ব্রেকিং পাস দিয়েছেন, যা ২০১০ সালের পর বিশ্বকাপে কোনো স্প্যানিশ খেলোয়াড়ের পক্ষে সর্বোচ্চ। ২০১০ সালে জেরার্ড পিকে ৮৬টি, জাভি ৮৯টি এবং চাবি আলোনসো ১২৬টি এমন পাস দিয়েছিলেন।

এই জুটি এবং একটি দুর্দান্ত রক্ষণভাগ নিয়ে দে লা ফুয়েন্তে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী থাকবেন। তার অধীনে স্পেন বড় কোনো টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বের সবকটি (ছয়টি) ম্যাচেই জয়লাভ করেছে। তবে ইউরোপীয় দেশগুলোর বিপক্ষে নিজেদের প্রথম সাতটি নকআউট ম্যাচের সবকটিতে জয়ী হওয়া কোচের সংখ্যা মাত্র দুজন: ভিত্তোরিও পোজো (ইতালির হয়ে প্রথম ৮টি ম্যাচ, ১৯৩৪-১৯৩৮) এবং ভিসেন্তে দেল বস্ক (স্পেনের হয়ে প্রথম ৭টি ম্যাচ, ২০১০-২০১২)।

কিন্তু বিশ্বকাপে এর আগে বেলজিয়ামের কাছে হেরেছিল স্পেন। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে লা রোহাকে বিদায় করে দিয়েছিল বেলজিয়াম।

২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রাসেলসে একটি প্রীতি ম্যাচে ডেভিড সিলভার জোড়া গোলে স্পেন ২-০ ব্যবধানে বেলজিয়ামকে হারানোর পর এই দুটি দল আর মুখোমুখি হয়নি। প্রকৃতপক্ষে, ১৯৮০ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ২-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর থেকে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ১১ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে স্পেন, যার মধ্যে তারা নয়টি ম্যাচে জিতেছে এবং দুটি ড্র করেছে। বেলজিয়ামের জন্য ভয়ের কারণ হলো, স্পেন তাদের শেষ পাঁচটি ম্যাচে সামগ্রিকভাবে ১৩-১ ব্যবধানে জিতেছে।

বিশ্বকাপে এই দুই দলের এটি তৃতীয় সাক্ষাৎ এবং কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বে দ্বিতীয়বার। আগেই উল্লেখ করা ১৯৮৬ সালের শেষ আটের লড়াইয়ে ১-১ ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে বেলজিয়াম পরবর্তী রাউন্ডে গিয়েছিল এবং এর চার বছর পর গ্রুপ পর্বের অন্য ম্যাচটিতে স্পেন ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল।

অপটা সুপারকম্পিউটারের তথ্যানুযায়ী স্পেনের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে; ম্যাচের আগের ২৫,০০০ সিমুলেশনের মধ্যে ৫৯.৩ শতাংশ ক্ষেত্রে তারা নির্ধারিত ৯০ মিনিটের মধ্যেই জয়ী হয়েছে। নির্ধারিত সময়ে বেলজিয়ামের জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ১৮.৩ শতাংশ, যেখানে ডেটাভিত্তিক সিমুলেশনে ২২.৪ শতাংশ ক্ষেত্রে ম্যাচটি ড্র হওয়ার সম্ভাবনা দেখা গেছে। অতিরিক্ত সময় এবং টাইব্রেকারের সম্ভাবনা মাথায় রেখে অপটা সুপারকম্পিউটারের সিমুলেশন অনুযায়ী,৬৯.৫ শতাংশ ক্ষেত্রে স্পেন শেষ চারে বা সেমিফাইনালে পৌঁছেছে।