ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার জয়, হারলেও নকআউটে ঘানা

ইংল্যান্ড বনাম পানামা: প্রথমার্ধে পানামার রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হলেও বিরতির পর মাত্র পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেনের গোলে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই জয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ এল-এর চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে থমাস টুখেলের দল। ৬২তম মিনিটে বুকায়ো সাকার কর্নার থেকে হেডে জাল খুঁজে নেন বেলিংহ্যাম। পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হ্যারি কেন।

এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের ১১তম গোল করেন কেন, যা তাকে ইংল্যান্ডের ইতিহাসে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা বানিয়েছে। তিনি ১০ গোল করা গ্যারি লিনেকারকে ছাড়িয়ে গেছেন।

গ্রুপ পর্বে দুই জয় ও এক ড্র নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেষ-৩২ পর্বে উঠলেও, নকআউটে আক্রমণভাগকে আরও ধারালো করার চ্যালেঞ্জ থাকছেই ইংল্যান্ডের সামনে।

ক্রোয়েশিয়া বনাম ঘানা: অন্যদিকে, হারলেও শেষ-৩২-এ উঠেছে ঘানা। ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ গোলে হারলেও ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ-৩২ নিশ্চিত করেছে ঘানা। তবে ম্যাচটি কার্লোস কুইরোজের দলের বড় দুর্বলতাও সামনে এনে দিয়েছে—অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশল।

প্রথমার্ধে ৪-৫-১ ছকে রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত ছিল ঘানা। ফলে আক্রমণে প্রায় কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেনি তারা। ৩১তম মিনিটে পেতার সুচিচের দূরপাল্লার শটে পিছিয়ে পড়ে ব্ল্যাক স্টারস।

বিরতির পর কৌশল বদলে ৪-৪-২ ফরমেশনে খেলতে নামে ঘানা। বদলি খেলোয়াড় ইসাহাকু ফাতাউ ও আর্নেস্ট নুয়ামাহ মাঠে নেমেই আক্রমণে গতি আনেন। ৭৩তম মিনিটে নুয়ামাহর ক্রস থেকে ডেরিক লুকাসেনের হেডে সমতায় ফেরে ঘানা।

তবে আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৮৩তম মিনিটে লুকা মদ্রিচের কর্নার থেকে নিকোলা ভ্লাশিচের হেডে আবারও এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া এবং সেই ব্যবধানই ধরে রাখে শেষ পর্যন্ত।

ম্যাচ শেষে কুইরোজ বলেন, প্রথমার্ধে ক্রোয়েশিয়া ভালো খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে ঘানাই দারুণ ফুটবল উপহার দিয়েছে। তবে নকআউট পর্বে কলম্বিয়ার মতো শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক না হলে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হতে পারে ব্ল্যাক স্টারসকে।