মেক্সিকোকে হারিয়ে ইতিহাস গড়লেন ক্যাভান সুলিভান

যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে ইতিহাস গড়লেন বাংলাদেশি বংশদ্ভুত ক্যাভান সুলিভান। মেক্সিকোর বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে গোল করে জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে গোল করা খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়েছেন ১৭ বছর বয়সী এই তরুণ। তাঁর গোলের ওপর ভর করে মেক্সিকোকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।

অ্যারিজোনার গ্লেনডেলে স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের লড়াইয়ে ছিল উত্তাপ। তবে প্রথমার্ধের ২৮ মিনিটে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। জিও রেইনার ক্রস থেকে মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেলের ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করেন ১৮ বছর বয়সী জুলিয়ান হল। জাতীয় দলের হয়ে টানা তিন ম্যাচে গোল করলেন নিউইয়র্ক রেড বুলসের এই ফরোয়ার্ড।

এরপর ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত আসে দ্বিতীয়ার্ধে। ৬২ মিনিটে মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাঙ্গেলের ভুল পাস ইন্টারসেপ্ট করেন সুলিভান। গোলপোস্ট থেকে বেশ দূরে থাকা অবস্থায় বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দারুণ এক চিপে বল জালে পাঠান ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের এই তরুণ। গোলটির সময় সুলিভানের বয়স ছিল ১৭ বছর ৫ দিন। এর মধ্য দিয়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী গোলদাতা হয়ে গেলেন। মাত্র কয়েক দিন আগে চিলির বিপক্ষে গোল করে এই রেকর্ডটি করেছিলেন ম্যাথিস আলবার্ট, বয়স ছিল ১৭ বছর ১৩১ দিন। সুলিভান সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন।

গোলের পর সতীর্থদের সঙ্গে উদ্‌যাপনে মেতে ওঠেন সুলিভান। কিছুক্ষণ পর তাঁকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হলে যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো তাঁকে আলিঙ্গন করেন। জাতীয় দলের হয়ে নিজের প্রথম গোলটিই এমন এক রেকর্ডে পরিণত হলো, যা দীর্ঘদিন মনে রাখবে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল।

ম্যাচের শেষদিকে মেক্সিকোর সমস্যা আরও বাড়ে। ৬৭ মিনিটে মাতেও শাভেজ লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় মেক্সিকো। এরপর ৮৪ মিনিটে মালিক টিলম্যান গোল করে যুক্তরাষ্ট্রের জয় নিশ্চিত করেন।

সুলিভানের জন্য এই ম্যাচটি আসে দুর্দান্ত একটি সময়ের মধ্যে। সেপ্টেম্বর মাসে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর মাত্র ১৭ বছর ২ দিন বয়সে তিনি এমএলএস প্লেয়ার অব দ্য মান্থ নির্বাচিত হন, যা প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে এই পুরস্কার পাওয়ার রেকর্ড। সেপ্টেম্বরেই চার ম্যাচে চার গোল ও পাঁচটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের পরও দ্রুতই আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছেন সুলিভান। পেরুর বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচের পর চিলির বিপক্ষে বদলি হিসেবে খেলেন, আর মেক্সিকোর বিপক্ষে এসে পেলেন প্রথম গোল। সব মিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন প্রজন্মের অন্যতম আলোচিত মুখ হয়ে উঠছেন বাংলাদেশি বংশদ্ভুত এই ১৭ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।