হালান্ড, চেরকিতে ভর করে সিটির বড় জয়

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল সিটি। ৭ মিনিটে রুবেন দিয়াস ও এরিয়ট অ্যান্ডারসনের দুটি শট ঠেকিয়ে দেন প্যালেস গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন। এরপর হালান্ডও কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেন। শেষ পর্যন্ত ১৭ মিনিটে গোলের দেখা পান নরওয়েজিয়ান তারকা। আন্তোয়ান সেমেনিওর ক্রসে হালান্ডের হেড সরাসরি জালে জড়ায়।

প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ পেলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি সিটি। বিরতির পর অবশ্য দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত করে তারা।

৫৪ মিনিটে ফিল ফোডেনের পাস থেকে বক্সের ভেতর বল পেয়ে বাঁ পায়ের শটে সিটির ব্যবধান দ্বিগুণ করেন চেরকি। দুই মিনিট পরই প্যালেস ম্যাচে ফেরার আশা পায়। সরাসরি ফ্রি-কিকে ইয়েরেমি পিনোর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, পরে আত্মঘাতীভাবে বল নিজেদের জালে জড়িয়ে ফেলেন সিটি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। ফলে স্কোর দাঁড়ায় ২-১।

তবে প্যালেসের প্রত্যাবর্তনের আশা বেশিক্ষণ টেকেনি। ৫৯ মিনিটে গাভারদিওলের সহায়তায় বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন চেরকি। এতে সিটির লিড আবার দুই গোলে পরিণত হয়।

শেষ দিকে প্যালেস আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি। ৮৪ মিনিটে ফোডেনের পাস থেকে বক্সের মাঝখান থেকে বাঁ পায়ের শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন হালান্ড। শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি।

এই জয়ে ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার পুরস্কার পেয়েছে সিটি। বিশেষ করে হালান্ড ও চেরকির কার্যকরী ফিনিশিং এবং ফোডেনের সৃষ্টিশীলতায় বড় জয় নিশ্চিত করে গার্দিওলার দল।