বাছাইপর্ব ছাড়াই ২০৩০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা

এক ম্যাচের আয়োজক, তবুও বিশ্বকাপে নিশ্চিত। ২০৩০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার এই স্বয়ংক্রিয় অংশগ্রহণ নিয়ে কেন বিতর্ক?

ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা বিশ্বকাপকে ঘিরে সব সময়ই থাকে নতুনত্ব, ইতিহাস আর বিতর্ক। কিন্তু ২০৩০ বিশ্বকাপের আগে ফিফার একটা সিদ্ধান্ত বিশ্ব ফুটবলে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বাছাইপর্ব না খেলেই ২০৩০ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ পাচ্ছে—যদিও তারা পুরো টুর্নামেন্টের আয়োজক নয়, আয়োজন করবে মাত্র একটি ম্যাচ।

অনেকের কাছেই বিষয়টি বিস্ময়কর। কারণ সাধারণত স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিশ্বকাপে জায়গা পায় মূল আয়োজক দেশগুলো। কিন্তু এবার সেই প্রচলিত ধারণার বাইরে গিয়ে ছয়টি দেশকে সরাসরি মূল পর্বে সুযোগ দিয়েছে ফিফা।

শতবর্ষের বিশ্বকাপ, তাই ব্যতিক্রমী আয়োজন

১৯৩০ সালে উরুগুয়েতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল প্রথম ফিফা বিশ্বকাপ। সেই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টের ১০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ২০৩০ বিশ্বকাপকে বিশেষভাবে সাজানোর সিদ্ধান্ত নেয় ফিফা।

মূল টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে তিন দেশে—স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো। তবে শতবার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে একটি করে উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ফলে মোট ছয়টি দেশই আনুষ্ঠানিকভাবে আয়োজকের মর্যাদা পেয়েছে।

কেন সরাসরি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা?

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী আয়োজক দেশকে বাছাইপর্ব খেলতে হয় না। যেহেতু আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েকেও সহ-আয়োজকের স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে, তাই তারাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে ২০৩০ বিশ্বকাপের টিকিট পাচ্ছে। এর অর্থ, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে দক্ষিণ আমেরিকার কঠিন বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলতে হবে না। মাঠের ফল যাই হোক, তারা নিশ্চিতভাবেই বিশ্বকাপ খেলবে।

বিতর্কের কারণ কী?

সমালোচকদের প্রধান প্রশ্ন—মাত্র একটি ম্যাচ আয়োজন করেই কি একটি দেশ পূর্ণাঙ্গ আয়োজকের সব সুবিধা পেতে পারে? স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো পুরো টুর্নামেন্ট পরিচালনা করবে। অথচ আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে শুধুমাত্র একটি করে ম্যাচ আয়োজন করেই একই ধরনের সুবিধা পাচ্ছে।

অনেক ফুটবল বিশ্লেষকের মতে, এতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য কিছুটা নষ্ট হতে পারে। বিশেষ করে দক্ষিণ আমেরিকার মতো কঠিন অঞ্চলে একটি শক্তিশালী দল বাছাইপর্বে না থাকলে অন্য দলগুলোর জন্য পরিস্থিতিও বদলে যাবে।

এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়মের বড় পার্থক্য রয়েছে। ইউরো ২০২৮-এর আয়োজক ইংল্যান্ড, ওয়েলস, স্কটল্যান্ড, উত্তর আয়ারল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড—কেউই স্বয়ংক্রিয়ভাবে মূল পর্বে খেলতে পারবে না। তাদের সবাইকে নিয়মিত বাছাইপর্বে অংশ নিতে হবে। কেবল প্রয়োজনে আয়োজকদের জন্য সর্বোচ্চ দুটি সংরক্ষিত আসন রাখা হয়েছে। অর্থাৎ, আয়োজক হলেও যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে। অন্যদিকে ২০৩০ বিশ্বকাপে ছয়টি আয়োজক দেশই সরাসরি মূল পর্বে খেলবে।

ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যতিক্রমী বিশ্বকাপ

২০৩০ বিশ্বকাপ একাধিক কারণেই ইতিহাসে আলাদা হয়ে থাকবে। প্রথমবারের মতো তিন মহাদেশে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। ছয়টি দেশ আনুষ্ঠানিকভাবে আয়োজকের মর্যাদা পাবে। দক্ষিণ আমেরিকায় শুধুমাত্র শতবার্ষিকী উপলক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আয়োজক দেশের সংখ্যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

এছাড়া বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৪৮-এ উন্নীত হওয়ার পর এটি হবে নতুন কাঠামোর দ্বিতীয় আসর।

আর্জেন্টিনার জন্য বড় সুবিধা

বাছাইপর্ব না খেলায় আর্জেন্টিনা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করার সুযোগ পাবে। নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করা, তরুণদের সুযোগ দেওয়া এবং বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে বেশি মনোযোগ দেওয়া সম্ভব হবে। তবে এর বিপরীতে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের অভাব বড় টুর্নামেন্টের আগে দলটির জন্য চ্যালেঞ্জও হয়ে উঠতে পারে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফিফার সিদ্ধান্ত নিয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।

একদল সমর্থক বলছেন, ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপের ইতিহাসকে সম্মান জানাতে এই সিদ্ধান্ত যথার্থ। কারণ আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ে বিশ্বকাপের জন্মের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। অন্যদিকে সমালোচকদের দাবি, একটি ম্যাচ আয়োজনের বিনিময়ে সরাসরি বিশ্বকাপে সুযোগ দেওয়া প্রতিযোগিতার ন্যায্যতার প্রশ্ন তুলতে পারে।

ফিফার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী স্পেন, পর্তুগাল, মরক্কো, আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে—এই ছয়টি দেশই ২০৩০ বিশ্বকাপে নিশ্চিতভাবে খেলবে। বাকি দেশগুলোকে নিজ নিজ অঞ্চলের বাছাইপর্ব পেরিয়েই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে হবে।

২০৩০ বিশ্বকাপ শুধু শতবর্ষের উৎসবই নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী ও আলোচিত আসর হিসেবেও স্মরণীয় হয়ে থাকার পথে।